Geografische Breite (Segellexikon)

Die geografische Breite, auch Breitengrad genannt, ist ein Maß für die Entfernung eines Ortes vom Äquator in nördlicher oder südlicher Richtung. Sie ist eine der beiden Koordinaten des geografischen Koordinatensystems und für die Navigation in der Schifffahrt von fundamentaler Bedeutung. Die geografische Breite wird in Grad angegeben und reicht von 0° am Äquator bis zu 90° an den Polen. Zur Unterscheidung wird ein N für nördliche Breite oder S für südliche Breite angefügt. Die Gradangaben werden weiter unterteilt in Minuten und Sekunden, wobei eine Minute 1/60 eines Grades und eine Sekunde 1/60 einer Minute entspricht.

In der modernen Schifffahrt wird die geografische Breite hauptsächlich durch GPS-Systeme bestimmt. Traditionell erfolgte die Breitenbestimmung durch astronomische Navigation, beispielsweise durch Messung der Sonnenhöhe zur Mittagszeit mit dem Sextanten. Die genaue Kenntnis der geografischen Breite ist entscheidend für die Positionsbestimmung, Routenplanung und sichere Navigation. Zusammen mit der geografischen Länge, die die Ost-West-Position angibt, ermöglicht sie die exakte Ortsbestimmung auf der Erdoberfläche. Breitenkreise verlaufen parallel zum Äquator und haben überall den gleichen Abstand zueinander, was sie zu wichtigen Referenzlinien für die Navigation macht.