Als Achterstag wird ein stabiles Stahlseil bzw. Drahttau bezeichnet, welches zur Unterstützung des Mastes im hinteren Bereich (Achtern) des Schiffes dient. Es verläuft vom Masttopp aus (höchste Stelle eines Mastes) bis hin zum Heck eines Schiffes und verhindert somit, dass der Mast während starken Windes oder Wellenbewegungen nach vorne kippt oder instabil wird und sich zu viel biegt.
Außerdem bildet der Achterstag zusammen mit dem Vorstag, dem Wanten und dem Unterwanten das Stagsegel, welches ebenfalls zur Aufrechterhaltung des Masts dient. Durch ein gespanntes Achterstag auf einem Segelschiff wird eine bessere Kontrolle über die Segel und mehr Sicherheit gewährleistet.