Das Spinnaker ist ein großes, bauchiges Vorsegel, das mit einem Spinnakerbaum am Mast befestigt ist. Es ist symmetrisch geschnitten und kann senkrecht in zwei gleiche Hälften geteilt werden.
Dieses Segel wird meistens auf Raumwind- und Vorwindkurs gefahren, also wenn der Wind schräg oder direkt von hinten kommt. Das ist der Kurs, bei dem die schnellsten Segelgeschwindigkeiten möglich sind, wenn wir eine besonders große Segelfläche haben. Aus diesem Grund ist das große, ballonförmige Spinnakersegel gut geeignet, um den von hinten kommenden Wind zu nutzen.