Ein Ruderbruch ist ein unvorhergesehenes Ereignis in der Schifffahrt, bei dem das Ruder eines Schiffes aufgrund von Bruch oder anderer Fehlfunktion nicht mehr ordnungsgemäß funktioniert. Dies kann zu einer unkontrollierten Bewegung des Schiffes und Steuerunfähigkeit führen, was eine ernsthafte Gefahr für das Schiff, seine Besatzung und andere Schiffe in der Umgebung darstellen kann.
Grund für einen Ruderbruch können z.B. Schäden durch Kollisionen mit anderen Schiffen, Felsen oder anderen Hindernissen im Wasser, Materialermüdung durch langfristigen Gebrauch oder unzureichende Wartung. Darüber hinaus kann es auch durch Umweltbedingungen wie Sturm, starke Strömungen oder Eisbildung verursacht werden.
Wenn ein Ruderbruch auftritt, muss die Besatzung schnell handeln, um das Schiff zu stabilisieren und eine Kollision oder Schlimmeres zu vermeiden. Dabei kann die Crew versuchen, das Schiff mit verfügbaren Hilfsmitteln wie Anker, Schlepper oder Notruder zu stabilisieren, um Zeit zu gewinnen und ein Manövrieren zu ermöglichen. In einigen Fällen kann ein Abschleppen des Schiffes notwendig sein, um es sicher in den Hafen zu bringen.