Das Verkleinern der Fläche eines Segels wird Reffen oder Einholen genannt. Da bei starkem Wind der Druck auf die Segel zunimmt, kann es nötig sein, das Segel einzuholen, um eine starke Krängung des Schiffs und übermäßige Belastung der Masten und Segel zu vermeiden. Dazu wird ein Teil des Segels herabgelassen und am Treffpunkt am Mast oder Baum befestigt.
Am besten werden die Segel vorausschauend gerefft, also schon während der Wind zunimmt. Bei zu starkem Wind kann das Reffen der Segel gefährlich werden.