Die Nordsee ist ein Teil des Atlantischen Ozeans, der sich über eine Fläche von 570.000 km² erstreckt und im Osten an Nordeuropa, im Westen an Großbritannien, im Norden an Dänemark und im Süden an Deutschland, die Niederlande, Belgien und Frankreich grenzt.
Sie ist von großer Bedeutung für die europäische Wirtschaft und neben einer bedeutenden Schifffahrtsregion für Frachtschiffe, Fähren und Kreuzfahrtschiffe auch ein wichtiger Fischereibereich und eine beliebte Region für Wassersport wie Surfen Kitesurfen und Segeln.
Aufgrund der starken Winde, Wellen und Strömungen ist die Nordsee vor allem im Winter ein anspruchsvolles Fahrgebiet. Um die Sicherheit der Schiffe und Besatzungen zu gewährleisten, gelten deshalb eine Vielzahl von Schifffahrtsregeln und Vorschriften. Die beeindruckende natürliche Schönheit der Nordsee wird durch diese Herausforderungen nicht gemindert: Die rauen Küstenlinien und Dünenlandschaften sowie die reiche Tierwelt ziehen jährlich zahlreiche Touristen und Naturliebhaber an.