Ein Magnetkompass richtet sich grundsätzlich nach dem magnetischen Nordpol aus. Navigationskarten sind allerdings nach dem geographischen Nordpol ausgerichtet, dieser richtet sich nach der Rotationsachse der Erde. Das bedeutet, dass die Anzeige des Kompasses nicht genau mit der Seekarte übereinstimmt. Diese Abweichung zwischen dem geografischen Nordpol, auch rechtweisend Nord genannt und dem magnetischen Nordpol, auch missweisend Nord genannt, nennt man Missweisung.