Die Kursgleiche beschreibt die Verbindungsstrecke zwischen einem Abfahrtsort und einem Bestimmungsort und wird auch als Loxodrome bezeichnet. Als Kursgleichen werden nur Strecken bezeichnet, die durch einen konstanten Kurs zurückgelegt wurden. Durch die Krümmung der Erdkugel ist die Kursgleiche nicht einfach eine gerade Linie, sondern stattdessen gekrümmt. Die Länge dieser Linie wird als loxodromische Distanz bezeichnet. Die loxodromische Distanz ist dabei nicht die kürzeste mögliche Distanz. Dies wäre die orthodromische Distanz, welche in einem Großkreis gesegelt werden müsste. Ein Unterschied dieser beiden Distanzen macht sich in der Regel jedoch nur in Ozeanpassagen wirklich bemerkbar.