Das Ruder ist die gesamte Steuereinrichtung eines Schiffes. In den meisten Fällen ist mit Ruder das Ruderblatt, also die drehbare Platte unter dem Heck des Schiffes, gemeint.
Moderne Schiffe verfügen oft über Selbststeueranlagen, bei denen der Kurs des Schiffes permanent mit der Kompasslage verglichen und das Ruder automatisch angepasst wird. Zum Manövrieren gibt es trotzdem ein manuelles Steuerrad oder einen Joystick, mit dem das Ruder mechanisch oder hydraulisch in die benötigte Position gestellt werden kann.
Fast jede Ruderanlage kann heutzutage bei einem Ausfall der Bordelektrik mit einer Noteinspeisung oder Noteinstellung bedient werden.