Eine Unterwasserstruktur, die sich in der Nähe der Küste oder in flachen Gewässern befindet und eine potenzielle Gefahr für Schiffe darstellen kann, wird als Riff bezeichnet.
Dieses kann aus Felsen, Korallen oder anderen Materialien bestehen und kann sowohl unter der Wasseroberfläche als auch knapp darüber liegen. Um eine Vielzahl von Problemen für Schiffe zu vermeiden, einschließlich Schäden an Schiffsrümpfen, dem Verlust von Fracht und Ausrüstung oder sogar dem Kentern des Schiffes, muss die Besatzung eines Schiffs sehr vorsichtig sein, da die meisten Riffe durch das Meer schwer erkennbar sind und daher eine Gefahr für Schiffe darstellen können.