Fender sind Polster oder andere Schutzvorrichtungen, die an den Seiten eines Schiffes angebracht werden, um die Außenhaut vor Beschädigungen bei Kontakt mit anderen Schiffen, Kaimauern oder Piers zu schützen. Sie sind ein wichtiger Bestandteil der Ausrüstung des Schiffes und werden auch als “Puffer” oder “Stoßdämpfer” bezeichnet. Fender können aus verschiedenen Materialien bestehen, darunter Gummi, Schaumstoff oder PVC, und sind in unterschiedlichen Formen und Größen erhältlich. Die Wahl der richtigen Größe und Form ist von der Größe und dem Gewicht des Schiffs sowie den örtlichen Bedingungen abhängig. Sowohl große Schiffe wie Tanker, Frachtschiffe und Kreuzfahrtschiffe als auch kleinere Sportboote und Yachten verwenden Fender, um die Sicherheit des Schiffes und der Passagiere zu gewährleisten und Schäden beim Anlegen oder Ankern zu vermeiden. Begrifflich stammt das Wort von dem englischen Wort “defender”, also Verteidiger der Außenhaut des Schiffs, ab.